在尊界问世的七年前，上市指导价54.8万元的蔚来ES8创始版，就已从江淮参与建设的生产线上驶出。从江淮蔚来合肥工厂投产，到多款车型实现量产交付，江淮在与蔚来的合作中积累了制造高端车的经验。
但这还不够。制造是基本功，经营豪华品牌是另一套游戏。距离站上豪华赛道的舞台中央，江淮还差一个机会。
华为带来了这个机会。2023年12月，江淮汽车与华为签署了《智能新能源汽车合作协议》，标志着双方在智能新能源汽车领域的全面合作正式启动。尊界最初拟定的名称其实是“傲界”。华为常务董事余承东后来在直播中解释了更名原因：“‘傲’在中华传统文化里不太谦虚，所以最高端的这个是‘尊’嘛。”
2025年5月，双方共同打造的首款车型尊界S800上市，最高售价超过100万元。一年多后，一段测试视频又把这家老牌车企从新品牌背后推到了台前。
10月8日，懂车帝发布视频称，三辆尊界V800在紧急制动测试中出现踏板支架断裂。尊界随后表示将优化部件设计，提供免费升级选择。13日的检测说明称，送检样品符合行业标准，但公众质疑仍未平息。
10月15日晚，事件引来三部门的联合调查。尊界承诺全力配合。华为常务董事、终端BG董事长余承东转发声明表态：“正义可能会迟到，但永远不会缺席。”
一周之内，资本市场给出了剧烈反馈。10月8日踏板断裂视频发酵，江淮汽车跌停，报24.72元，跌幅10.01%；9日再跌停至22.25元，跌幅9.99%；随后震荡下探，15日收于20.34元。15日晚三部门联合调查组介入，16日开盘2分钟涨停，收报22.37元，涨幅9.98%。七个交易日内，江淮汽车完成一轮急跌急涨。一个刚能和保时捷掰手腕的品牌，在惊魂七日里，被一块刹车踏板拽回了信任原点。
这场争议发生时，江淮刚刚走到多年转型中的一个关键位置：它终于持有一个百万级汽车品牌的商标，也在为这个品牌建设工厂、参与开发、进行投入。蔚来合作积累的经验，为这门生意铺了路；但尊界遭遇的考验，则关系到这门生意能否长久。
江淮对高端乘用车的尝试，比与蔚来和华为的合作到来得早得多。
江淮汽车始建于1964年，1968年试制出第一辆江淮牌载货汽车。此后很长时间，它的生意围绕卡车和客车底盘展开。1990年，江淮试制成功HFC6700客车专用底盘；三年后，年产汽车突破万辆。它早期积累的，是一家商用车企业的研发、制造和生存经验。
进入乘用车市场，江淮先从合作开始。2002年，江淮引进韩国现代H1技术的瑞风商务车下线。2006年，江淮与现代之间长达10年的技术合作告一段落，此后江淮走上了自主造车的道路。2007年，它将首款自主品牌轿车宾悦带到广州车展，售价10.77万元至13.17万元，造型设计由江淮的意大利研发中心承担，还请来了演员陈道明担任代言人。
这款车留下了江淮早期向上的一个缩影：造型设计走向海外，品牌形象借助明星，产品则从商务车拓展到轿车。到2016年，江淮又推出旗舰轿车瑞风A60，售价13.95万元至17.95万元。自主开发与对外合作，在这一年同时向前推进。
但不到20万元的售价，不足以支撑品牌真正的向上。为追逐豪华梦，江淮与蔚来缔结了首段姻缘。
2016年4月，江淮已与蔚来签署战略合作协议。蔚来需要把尚未量产的产品变成可以交付的汽车，江淮有完整的汽车生产体系和最重要的生产资质，也愿意为这个新品牌投入。2017年底，蔚来首款量产车ES8上市，补贴前起售价为44.8万元。
蔚来创始人李斌曾回忆，最初与蔚来谈合作的有五家企业，其中两家是合资豪华品牌。江淮拿出的重要条件，是投资建设全新工厂。其他企业提出的，则是改造已有生产线。
对一个尚未交付汽车的新公司而言，这意味着制造伙伴愿意围绕它的产品重新组织生产；对江淮而言，也意味着要接受一套不同于原有车型的制造要求。
ES8采用全铝车身，需要配套的连接工艺和生产设备。2018年6月，媒体走进合肥的江淮蔚来工厂时，车身车间已经部署261台机器人，采用七种连接技术。但工厂仍处于爬坡阶段，每小时只能生产约三至五辆车。
设备齐备，距离稳定交付仍有一段路。当时，ES8部分交付延期，江淮能否造好高端车也受到质疑。蔚来质量副总裁沈峰解释称，新工厂、新团队、新产品同时起步，设备调试和供应商磨合都需要时间。
与此同时，江淮自己的乘用车业务正承受压力。2017年，江淮全年乘用车销量为22.22万辆，同比下降39.5%，SUV销量下滑是主要拖累。合作项目瞄准更高的价格区间，自有业务却需要先守住销量。
蔚来的生产后来逐渐上量。江淮参与生产的车型，从ES8扩展到ES6、EC6、ET7等；据蔚来披露，到2023年底，蔚来品牌累计交付接近45万辆。这个合作项目，已从最初每小时几辆车的爬坡，走到了多款车型持续交付的阶段。
这段合作留给江淮的，是一份高端电动车的制造履历：建设专门的生产线，适应合作方的工艺与质量...